Тапетум у животных работает как светоотражающая система, необходимая для ночного зрения. 5 Он расположен позади сетчатки и представляет собой «зеркальце», отражательную оболочку. 5

Процесс работы: с наступлением темноты зрачки расширяются и поглощают в себя любые источники света. 2 Из зрачков световые волны переходят на тапетум. 2 Он отражает эти лучи, и они пронизывают сетчатку в обратном направлении, получая ещё один шанс вызвать реакцию светочувствительной клетки. 4

Почему животные видят в темноте: суммарный эффект прямого и отражённого пучков света запускает каскад реакций в сетчатке и преобразует его в электронный импульс, которого достаточно для составления мозгом картинки. 1

Однако для выполнения функции тапетума нужен некий источник света, например, звёздное небо, месяц или что-то другое. 1 В кромешной тьме животное видеть не будет, поэтому ему приходится ориентироваться с помощью обоняния, слуха и осязания. 1