Tapetum lucidum у кошек работает как «зеркало», отражая свет обратно на сетчатку. 25 Зрительные рецепторы воспринимают только часть света, проходящего через сетчатку. 5 Тапетум возвращает световой поток снова к рецепторам, усиливая световосприятие. 5

Отражение света от тапетума создаёт эффект сверкания в темноте, хотя сами по себе глаза животного светиться не могут. 5 Зрительные рецепторы кошки воспринимают сначала свет, прошедший через сетчатку, а затем — тот же пучок света, возвращённый тапетумом. 5

Оттенки свечения могут быть различными: жёлтыми, зелёными, синими или даже красными. 1 Это зависит от химического состава отражающего слоя, его размера и равномерности, а также возраста животного. 1

Наличие слоя тапетума позволяет кошкам лучше видеть в темноте, что помогает им охотиться и избегать хищников. 4