Работа собирающей линзы при построении оптических систем заключается в том, что если на неё направить пучок света параллельно её главной оптической оси, то после преломления в линзе он соберётся в определённой точке на оси линзы, которая называется главным фокусом линзы. 2 Расстояние от центра линзы до этой точки называется фокусным расстоянием линзы. 2

Если на собирающую линзу направить пучок света, параллельный любой из её побочных оптических осей, он соберётся в точке, лежащей на плоскости, перпендикулярной главной оптической оси линзы и проходящей через её главный фокус. 2 Эта плоскость называется фокальной плоскостью линзы. 2

Собирающая линза может давать как мнимое, так и действительное изображение разного размера (уменьшенное, равное, увеличенное). 3 Вид получаемого изображения зависит от расстояния до линзы, на котором располагается предмет. 3