Система зачётных единиц используется во многих странах мира для измерения объёма различных образовательных программ, значимости составляющих их учебных дисциплин, а также периодов обучения. 1

В России одна зачётная единица (з. е.) равна 36 учебным часам или 27 астрономическим часам. 2 Например, если программа курса по предмету рассчитана на 180 академических часов, за него можно получить 36 зачётных единиц. 2 Чтобы получить степень бакалавра, нужно получить 240 з. е. в течение 4 лет. 2 Чтобы стать магистром, потребуется набрать 120 з. е. за 2 года. 2 Российские вузы могут устанавливать свой объём, отличающийся от стандартного. 2

В зарубежных университетах эквивалентом термина «зачётная единица» является термин «кредит». 35 Зарубежные университеты начисляют кредитные часы за 3 вида активностей: 2

1. Посещение занятий. 2 Участие в лекциях, семинарах, лабораторных работах под контролем преподавателей. 2
2. Самостоятельная работа. 2 Выполнение домашних заданий, подготовка курсовых работ и чтение дополнительной литературы. 2
3. Промежуточные и итоговые аттестации. 2 Контрольные работы, участие в коллоквиумах, тестирования, зачёты, экзамены, защита дипломного проекта. 2

Чем больше учебной нагрузки включено в программу курса, тем больше за него можно получить. 2 Например, предмет, по которому нужно написать курсовую и сдать экзамен, принесёт больше баллов, чем предмет, по которому студенты сдают только зачёт. 2