Система високосных секунд (секунды координации) работает для согласования всемирного координированного времени (UTC) со средним солнечным временем UT1. 24

Суть в том, что Земля вращается медленнее, чем предполагается по стандарту UTC: согласно астрономическому времени, один полный оборот вокруг оси происходит за 86 400,002 секунды. 12 Со временем отставание накапливается, и приходится добавлять компенсирующую секунду. 1

Високосную секунду добавляют по астрономическим наблюдениям 30 июня или 31 декабря. 24 В такие дни после времени 23:59:59 идёт 23:59:60, и только потом — 00:00:00. 24

Дату добавления високосной секунды определяет Международная служба вращения Земли. 1 Поскольку изменение скорости вращения Земли — неравномерный процесс, секунда координации вводится нерегулярно, то есть не каждый год и не всегда в одну дату. 1

С 2035 года традиция добавления високосных секунд планируется прерваться: компенсационными станут более крупные временные отрезки, а добавлять их будут реже. 5