Система поясного времени на практике работает так: Землю делят на часовые пояса, каждый из которых охватывает 15 градусов долготы. 1 За точку отсчёта принимают нулевой меридиан — Гринвичский меридиан. 1
Через каждые 15 градусов к востоку от нулевого меридиана время суток прибавляется на 1 час. 1 Через каждые 15 градусов к западу от нулевого меридиана время суток уменьшается на 1 час. 1 При этом секундные и минутные стрелки часов во всём мире идут одинаково. 1
Линия перемены дат — условная линия, от которой начинается отсчёт новых суток и где заканчиваются текущие сутки. 1 Условно такой линией считается 180-й меридиан, но в реальности граница перемены дат неровная. 1 При пересечении этой линии с запада на восток необходимо переводить часы на сутки назад, при пересечении с востока на запад — на сутки вперёд. 1
На практике система часовых поясов сложнее, чем официально утверждённые 24 основных пояса. 3 Некоторые регионы добавляют к своему времени дополнительные полчаса или 45 минут, что создаёт так называемые дробные часовые пояса. 3 Например, Индия использует время UTC+5:30, а Непал — UTC+5:45. 3
Границы часовых поясов не всегда совпадают с меридианами, что приводит к их искривлению. 3 Такие корректировки чаще всего связаны с административными удобствами. 3