Система полукружных каналов работает для ориентации в пространстве следующим образом: 2

Во внутреннем ухе имеются три полукружных канала, расположенных во взаимно перпендикулярных плоскостях. 5 Они заполнены эндолимфой и помещаются в хрящевых или костных образованиях (футлярах). 5

В ампулах полукружных каналов имеются скопления чувствительных волосковых клеток нейроэпителия, которые покрыты колпачками желеобразного вещества — купулой. 1 Вследствие разной инерции эндолимфы и купулы при ускорении происходит смещение купулы, что раздражает чувствительные волосковые клетки. 1

При движении головы жидкость в каналах смещается, что активирует чувствительные волосковые клетки, передающие сигналы в мозг. 2 Это позволяет организму корректировать положение и координацию движений. 2