Система передачи нервных импульсов у высших животных работает с помощью специализированных клеток — нейронов, которые образуют нейронные сети. 13

Процесс включает несколько этапов: 1

1. Генерация нервного импульса (потенциала действия). 1 Нейрон стимулируется стимулом, которым может быть изменение внешней среды или внутренний сигнал от организма. 1 Это приводит к открытию ионных каналов в клеточной мембране нейрона, что создаёт разность электрических потенциалов. 1
2. Распространение нервного импульса. 1 После генерации импульс распространяется по аксону нейрона. 1 В некоторых нейронах есть миелиновая оболочка — жировой слой, который изолирует аксон и ускоряет процесс передачи. 1
3. Синаптическая передача. 1 В конце аксона нервный импульс достигает синапса, откуда он должен быть передан следующему нейрону или клетке-мишени. 1 Нервный импульс запускает высвобождение молекул нейромедиатора из синаптических пузырьков пресинаптического нейрона. 1
4. Прекращение нервного импульса. 1 После передачи импульса нейромедиаторы либо забираются обратно в пресинаптический нейрон, либо разлагаются ферментами в синаптической щели. 1 Это помогает прекратить передачу нервного импульса и предотвратить непрерывную передачу. 1

У высших позвоночных преобладает химический способ передачи информации, но электрические синапсы также встречаются, их роль — срочная передача сигналов, обеспечивающая синхронизацию электрической активности группы нейронов. 4