Система образования в США делится на три ступени: начальное, среднее и высшее. 9 Начальное и среднее образование обязательны для всех и в основном бесплатны — 87% американских детей ходят в государственные школы, где не предусмотрена плата за обучение. 9 После окончания школы молодые американцы могут продолжить обучение в колледже, институте или университете. 9 Большая часть высших учебных заведений в США работает на платной основе. 9

Американские колледжи различаются по уровню даваемого в них образования. 3 Помимо двухгодичных колледжей, в США работают тысячи учебных заведений этого типа, где можно получить степень бакалавра. 3 В некоторых колледжах есть и магистерские программы. 3

Отличие американского колледжа от американского университета заключается в том, что колледжи предлагают только программы бакалавриата, а университеты и институты дают возможность заниматься научными исследованиями и продолжить академическую карьеру в магистратуре (1–2 года), аспирантуре (от 3 до 6 лет) и заниматься исследованиями после защиты докторской диссертации. 6