Система классификации в библиотечном деле работает путём упорядочивания материалов, включая книги, звуковые и видеозаписи, электронные материалы, как на полках, так и в каталогах и указателях. 2

Процесс систематизации источников включает несколько этапов: 1

1. Анализ документов, подлежащих классификации. 1
2. Определение основных понятий (тем), отражённых в документе, и выбор определённых разделов классификации, которым они соответствуют. 1
3. Принятие решения о классификации документа и определение полного индекса на основании одного или нескольких индексов, которые присваивают документу. 1
4. Отражение принятого решения о присвоении номера в составлении рубрик предметного каталога, а также систематического каталога. 1
5. Изменение и редактирование рубрик каталогов при их пополнении или расширении. 1
6. Введение классификационных данных в систему учёта документов. 1

В библиотечных системах классификации каждое произведение может быть отнесено только к одному классу. 2 Это связано с назначением стеллажей: книга может занимать только одно физическое место. 2

Некоторые системы классификации, которые используются в библиотеках: библиотечно-библиографическая (ББК), международная Универсальная десятичная классификация (УДК), Десятичная классификация М. Дьюи (ДКД) и другие. 13