Система аварийного отключения в реакторах типа BWR работает следующим образом: при аварийном останове перекрывается главный паропровод свежего пара, который направлялся на турбину, и формируются альтернативные обычному, временные контуры для теплоотвода и пополнения теплоносителя. 1

Заглушенный реактор BWR, в котором прекращена цепная реакция, продолжает генерировать большое количество тепла за счёт накопленных радиоактивных продуктов деления. 3 Поэтому остановленный реактор требует постоянного охлаждения активной зоны. 3 Вода для этого подаётся насосами аварийных систем, большая часть которых приводится в действие за счёт внешних источников электропитания. 3

При отсутствии охлаждения температура в активной зоне поднимается, что приводит сначала к деформации тепловыделяющих элементов, а затем и к их расплавлению. 3