Просветление оптики в современных оптических системах работает следующим образом: на поверхность линз, призм и других оптических деталей наносят один или несколько слоёв тонкой плёнки, соизмеримой по толщине с длиной световых волн. 12 Показатель преломления этих слоёв отличается от показателя преломления материала оптической детали. 1

Просветление происходит благодаря интерференции света, отражаемого от передних и задних границ просветляющих плёнок. 4 Она приводит к взаимному «гашению» отражённых световых волн и, следовательно, к увеличению интенсивности проходящего света. 4

Должным подбором толщин покрытия и их показателей преломления удаётся снизить коэффициент отражения практически до нуля для одной или нескольких (в случае многослойных покрытий) длин волн света. 1