Процесс фракционной перегонки воздуха работает на основе различий в температуре кипения его компонентов. 1

Основные этапы процесса: 2

1. Перед сжатием воздух предварительно фильтруется от пыли. 2
2. Воздух сжимается, конечное давление подачи определяется извлечением и текучим состоянием (газообразным или жидким) продуктов. 2
3. Технологический воздух пропускают через слой молекулярного сита, который удаляет любой оставшийся водяной пар, а также углекислый газ. 2
4. Технологический воздух пропускается через встроенный теплообменник и охлаждается от криогенных потоков продуктов (и отходов). 2
5. Часть воздуха сжижается с образованием жидкости, обогащённой кислородом. 2
6. Оставшийся газ богаче азотом и перегоняется до почти чистого азота в ректификационной колонне высокого давления. 2
7. Поскольку температура кипения аргона (87,3 К при стандартных условиях) находится между температурой кипения кислорода (90,2 К) и азота (77,4 К), аргон накапливается в нижней части колонны низкого давления. 2

В результате фракционной перегонки воздуха получают кислород, азот и аргон. 1