Процесс деления ядер урана в атомной бомбе основан на цепной реакции. 12

Ядро урана в покое можно представить в виде капли, состоящей из нуклонов (протонов и нейтронов). 1 Протоны имеют одинаковый заряд и стремятся разлететься, но ядерные силы имеют большую мощность и препятствуют этому. 1

Если в ядро попадает нейтрон, обладающий некоторой энергией, он передаёт её ядру. 1 В ядре возникают деформации, оно теряет сферическую форму, и часть ядра может оказаться в зоне, где ядерные силы резко убывают. 1

В результате эта часть ядра отрывается от остальной части, и под действием кулоновских сил отталкивания они разлетаются с высокими скоростями (до 3% скорости света). 1

Поскольку доля нейтронов в устойчивых ядрах для лёгких элементов меньше, при делении ядра урана один или несколько нейтронов оказываются «лишними», они покидают зону распада и могут попасть в другие ядра урана, являясь инициаторами цепной реакции деления. 1

В такой реакции нейтрон, попавший в ядро, вызывает его деление, в результате которого возникают новые нейтроны, которые в свою очередь также вызывают новые деления ядер, и так далее. 1

В результате деления тяжёлых ядер высвобождается большое количество энергии в виде кинетической энергии продуктов реакции, а также излучения. 3

Образовавшиеся части ядра урана при его делении быстро тормозят в окружающей среде, при этом их кинетическая энергия переходит во внутреннюю энергию окружающей среды, в результате чего резко повышается её температура. 2