Природный ядерный реактор в месторождении Окло в Габоне работал по следующему механизму: 13

1. Пористые породы, богатые ураном, заливались водой, которая содержалась в грунте. 13
2. Вода выступала в качестве замедлителя нейтронов, начиналась цепная реакция. 13
3. Спустя примерно полчаса работы, из-за выделившегося тепла вода испарялась, замедлитель нейтронов исчезал, цепная ядерная реакция прерывалась. 1
4. Затем, примерно через 2,5 часа, природный реактор остывал, снова набиралась вода, и цикл повторялся. 1

Средняя тепловая мощность реактора составляла около 100 кВт. 34

В настоящее время природные цепные реакции невозможны из-за низкого изотопного содержания урана-235 в природном уране вследствие естественного радиоактивного распада. 34