Природный ядерный реактор в Габоне работал по циклическому принципу. 23

Процесс начинался, когда грунтовые воды заливали пористые породы с высоким содержанием урана. 2 Вода выступала в роли замедлителя нейтронов, и начиналась цепная реакция. 14

Примерно через полчаса работы из-за выделившегося тепла вода испарялась, замедлитель нейтронов исчезал, цепная ядерная реакция прерывалась. 1

Затем, примерно через 2,5 часа, природный реактор остывал, снова набиралась вода, и цикл повторялся. 1

Этот процесс продолжался несколько сотен тысяч лет. 2 В настоящее время реакция прекратилась из-за истощения запасов изотопа урана-235 подходящей концентрации. 2