Принцип префиксного кодирования в информационных системах заключается в том, что никакое кодовое слово не является началом (префиксом) другого кодового слова. 2

Это упрощает декодирование: кодовое слово, с которого начинается файл, определяется однозначно, как и все последующие кодовые слова. 1 Например, читая кодовую запись подряд от начала, всегда можно разобраться, где кончается одно кодовое слово и начинается следующее. 2

Некоторые преимущества префиксных кодов:

• однозначно декодируемый и разделимый; 1
• возможность получить более короткие коды, чем с помощью кода фиксированной длины; 1
• возможность декодировки сообщения, не получая его целиком, а по мере его поступления. 1

Однако у префиксных кодов есть и недостаток: при появлении ошибок в кодовой комбинации это может привести к неправильному декодированию не только данной, но и последующей кодовой комбинации. 1