Принцип построения зон Френеля при дифракции света заключается в разбиении волновой поверхности на кольцевые зоны для упрощения вычислений амплитуды волны в заданной точке. 4

При распространении света от источника в точку наблюдения зоны Френеля на сферическом фронте волны выбираются так, чтобы каждая следующая зона была удалена от точки наблюдения больше, чем предыдущая зона, на половину длины волны. 4

Принцип работы заключается в том, что площади зон Френеля примерно одинаковы, поэтому каждая зона служит источником вторичных сферических волн, амплитуды которых приблизительно одинаковы. 1 Кроме того, колебания, возбуждаемые в точке наблюдения двумя соседними зонами, противоположны по фазе, поэтому при наложении эти колебания взаимно ослабляют друг друга. 1

Для чётного числа зон Френеля амплитуда в точке наблюдения равна нулю, для нечётного числа амплитуда максимальна. 4