Принцип плавания дирижабля на основе закона Архимеда заключается в том, что летательный аппарат легче воздуха будет «плавать» в воздухе за счёт выталкивающей (подъёмной) силы, если его средняя плотность равна или меньше плотности атмосферы. 1

Обычно оболочка классического дирижабля наполняется газом легче воздуха (водородом, гелием). 1 Создаваемая таким образом подъёмная сила равна разности между весом вытесненного воздуха и весом газа: F = Gв – Gг. 3

Плотность воздуха при стандартной температуре и давлении составляет 1,28 г/л, поэтому 1 литр вытесненного воздуха имеет выталкивающую силу, достаточную для подъёма 1,28 г. 4 Общая подъёмная сила, создаваемая дирижаблем, равна весу воздуха, который он вытесняет, за вычетом веса материалов, использованных в его конструкции, включая газ, используемый для наполнения оболочки. 4