Принцип комплементарного спаривания оснований в ДНК работает следующим образом: против аденина на одной цепи располагается тимин на другой, а против гуанина — цитозин на другой. 2

Полинуклеотидные цепи в молекуле ДНК удерживаются друг около друга благодаря возникновению водородных связей между азотистыми основаниями нуклеотидов, располагающихся друг против друга. 2 То есть аденин комплементарен тимину и между ними две водородные связи, а гуанин — цитозину (три водородные связи). 2

Важнейшим следствием спаривания оснований А-Т и G-C служит тот факт, что последовательность нуклеотидов в одной из цепей двойной спирали определяет их последовательность в комплементарной цепи. 4

Этот принцип спаривания оснований является основополагающим для хранения, восстановления и передачи генетического материала. 4