Принцип гравитационного притяжения в звёздных скоплениях работает так, что сила гравитации не позволяет звёздам уходить далеко от той области, которую они занимают. 4
Согласно классической теории тяготения Ньютона, каждое массивное тело порождает силовое поле притяжения к нему. 3 Гравитационное взаимодействие распространяется мгновенно, так как сила тяготения зависит только от взаимного расположения притягивающихся тел в данный момент времени. 3
В звёздных скоплениях звёзды обычно вращаются. 1 При этом на каждую звезду действуют две силы: гравитация, притягивающая к центру скопления, и сила инерции, возникающая при попытке гравитации изменить траекторию полёта звезды. 1 В результате возникает устойчивое динамическое равновесие: звёзды перемещаются по окружностям и эллипсам. 1
При этом в системе звёздного скопления, кроме сил притяжения, могут действовать и силы отталкивания, которые обусловлены, например, разностью зарядов или конфигурацией магнитного поля. 1