Принцип гидростатического парадокса в сосудах разной формы работает следующим образом: 2

1. Если стенки сосуда вертикальные, то силы давления жидкости на его стенки направлены горизонтально и не имеют вертикальной составляющей. 1 Сила давления жидкости на дно сосуда в этом случае равна весу жидкости в сосуде. 1
2. Если же сосуд имеет наклонные стенки, давление жидкости на них имеет вертикальную составляющую. 1 В расширяющемся кверху сосуде она направлена вниз, в сужающемся кверху сосуде — вверх. 1
3. Вес жидкости в сосуде равен сумме вертикальных составляющих давления жидкости по всей внутренней площади сосуда, поэтому он и отличается от давления на дно. 1

Таким образом, в сосудах с увеличивающимся кверху поперечным сечением сила давления на дно сосуда меньше веса жидкости, в сосудах с уменьшающимся кверху поперечным сечением — больше веса жидкости. 1 Сила давления жидкости на дно сосуда равна весу жидкости лишь для сосуда цилиндрической формы. 1