Принцип действия средства измерений — это физический принцип, положенный в основу построения средств измерений данного вида. 1

Например, в магнитоэлектрических измерительных приборах принцип действия основан на взаимодействии магнитных полей постоянного магнита и катушки, через которую протекает измеряемый электрический ток. 2 В результате взаимодействия магнитных полей создаётся вращающий момент, под воздействием которого катушка поворачивается, закручивая спиральную пружину, которая создаёт противодействующий момент, величина которого пропорциональна углу закрученной пружины. 2

В электромагнитных измерительных приборах принцип действия основан на взаимодействии магнитного поля катушки с измеряемым током и ферромагнитного сердечника. 2 При протекании измеряемого тока через катушку под действием магнитного поля сердечник втягивается внутрь катушки, поворачиваясь на опорах, закручивая спиральную пружину. 2

Также к принципам действия средств измерений можно отнести использование силы тяжести при измерении массы взвешиванием, применение эффекта Доплера для измерения скорости, измерение температуры по величине теплового расширения какого-либо вещества. 4