Принцип действия сцинтилляционного счётчика основан на преобразовании проникающих в сцинтиллятор квантов энергии ионизирующего излучения во вспышки видимого света, которые затем через элементы оптической связи выходят на фотокатод фотоэлектронного умножителя (ФЭУ). 4 Получаемый на выходе ФЭУ импульс напряжения подают на вход анализирующей аппаратуры. 4

Процесс происходит так: радиоактивная частица, попадая в сцинтиллятор, переводит его молекулы в возбуждённое состояние. 1 Переход молекул в основное энергетическое состояние сопровождается излучением фотона, который регистрируется детектором. 1 Количество вспышек пропорционально количеству поглощённых радиоактивных частиц. 1

Измеренную интенсивность фотонного излучения затем пересчитывают в интенсивность излучения радиоактивных частиц. 2