Принцип действия психрометра основывается на физическом свойстве жидкости, в частности воды, испаряться и возникающих при этом разностей температур, которые показываются сухим и влажным термометрами. 2

Психрометр состоит из двух ртутных или спиртовых термометров: «сухого» и «влажного», которые являются абсолютно независимыми друг от друга. 1 Влажный термометр с одной стороны обёрнут влажной тканью, конец которой опущен в ёмкость с водой. 1

Испарение воды на влажном термометре приводит к понижению температуры, что отображается на показаниях термометра. 1 Испарение протекает тем сильнее, чем меньше влажность воздуха, контактирующего с водой. 1 Соответственно, чем сильнее испарение и ниже влажность воздуха, тем ниже температуру покажет термометр. 1

По разнице температуры воздуха (температуры сухого термометра) и температуры поверхностного слоя воды (температуры влажного термометра) можно рассчитать влажность воздуха. 1 Расчёт производится по специальной психрометрической таблице. 1