Принцип действия электрометра основан на отталкивании одноимённо заряженных тел. 7 Если сообщить стержню электрический заряд любого знака, например, коснувшись сферы заряженной палочкой, то часть заряда через металлическую ось перейдёт со стержня на стрелку, вследствие чего стрелка начнёт отталкиваться от стержня и отклонится на некоторый угол. 7 По углу отклонения стрелки можно судить о величине заряда, переданного стержню электрометра. 7

Применение электрометров в научных исследованиях включает, например:

• Определение заряжённости конкретных предметов и расположенных рядом объектов. 4 Прибор начинает реагировать даже на приближение заряженных тел. 4
• Выявление типа заряда. 4 Различение выполняется по визуальной оценке перемещения чувствительных пластинок при контакте с телом в зависимости от того, как заряжен прибор изначально. 4
• Замер степени излучения окружающего пространства на предмет радиоактивного заражения. 4 В основе лежит явление электростатической индукции. 4
• Определение величины ионизации атмосферного воздуха. 4 Метод базируется на скорости зарядки/разрядки прибора в электрическом поле с известными характеристиками. 4
• Эксперименты по ядерной физике. 2 Электрометры способны измерять крошечные заряды, остающиеся в веществе при прохождении ионизирующего излучения. 2