Принцип дальнодействия в электростатике предполагает, что один заряд действует на другой непосредственно, без участия какого-то промежуточного агента. 2 В частности, изменение взаимного расположения зарядов приводит к мгновенному изменению силы их взаимодействия. 2
Согласно теории близкодействия, для взаимодействия тел нужен промежуточный агент — физический объект, передающий взаимодействие от одной точки пространства к другой. 2 При этом скорость передачи взаимодействий конечна: при изменении положения одного из зарядов другой заряд почувствует это изменение не сразу, а спустя некоторый интервал времени. 2
Современная наука придерживается концепции близкодействия, согласно которой для взаимодействия между телами обязательно должны быть связующие звенья, переносчики взаимодействия. 4 В классической электродинамике таким переносчиком является электромагнитное поле, имеющее собственные энергию и импульс. 3