Принцип ассоциативных связей в лингвистике заключается в том, что слова в памяти человека объединяются в ассоциативные группы (парадигмы) на основе объективного принципа инвариантности, предполагающего наличие у слов определённой общности (фонетической, морфологической, словообразовательной, лексико-морфологической, семантической). 1

Ассоциативное значение слова — это ассоциативный ряд, возникающий в сознании реципиента в ответ на слово-стимул. 4 Оно включает в себя как совокупность коннотаций слова в сознании отдельного представителя какой-либо культуры, так и совокупность ассоциативных полей всех её представителей. 4

Ассоциативные связи можно разделить на внешние и внутренние: 1

• Внешние — это ассоциации по смежности, когда данное слово вызывает в сознании какой-либо компонент той наглядной ситуации, в которую входит названный объект (например: «человек — голова», «дом — крыша»). 1
• Внутренние — это связи, которые вызываются включением слова в определённую категорию (например: «берёза — дерево», «кошка — животное»). 1

Выявить ассоциативное поле слова можно через анализ результатов ассоциативных экспериментов, которые обнаруживают существующие в психике носителя языка семантические связи слов и изучают механизмы порождения высказывания. 2