Принцип работы ареометра основан на законе Архимеда: на тело, погружённое в жидкость, действует выталкивающая сила, равная весу вытесненной им жидкости. 3

Когда ареометр помещают в жидкость, на него начинают действовать две силы: 1

1. Гравитация, которая стремится утянуть ареометр вниз. 1
2. Выталкивающая сила, которая действует в противоположном направлении — вверх. 1

Выталкивающая сила возникает потому, что ареометр вытесняет определённый объём жидкости. 1 Эта сила зависит от плотности жидкости: в более плотной жидкости ареометр всплывает меньше. 1

Прибор останавливается на уровне, где его вес уравновешивается выталкивающей силой. 1 Уровень, до которого он погружён, показывает плотность жидкости. 1

Если жидкость имеет высокую плотность, ареометр будет вытеснять меньше жидкости и погружаться на меньшую глубину. 1 В случае менее плотной жидкости ареометр будет погружаться глубже, так как для достижения равновесия ему нужно вытеснить больше жидкости. 1