Препроцессор в Visual Studio при использовании директивы #include указывает включить содержимое указанного файла в точку, в которой появилась директива. 12

Способ поиска файла зависит от того, заключено ли его имя в двойные кавычки или в угловые скобки: 3

• Если имя заключено в угловые скобки, то поиск файла проводится тем способом, который определён в компиляторе. 3 Часто это означает поиск определённого каталога, специально предназначенного для хранения таких файлов. 3
• Если имя заключено в кавычки, то поиск файла проводится другим способом. 3 Во многих компиляторах это означает поиск файла в текущем рабочем каталоге. 3 Если же файл не найден, то поиск повторяется уже так, как будто имя файла заключено в угловые скобки. 3

Как только препроцессор находит файл с заданным именем, поиск останавливается. 1

В среде разработки Visual Studio переменная среды INCLUDE игнорируется. 12 Вместо этого используются значения, указанные в свойствах проекта для каталогов include. 12

Для включаемых файлов поддерживается до 10 уровней вложения. 1 После завершения обработки вложенного #include препроцессор продолжает вставлять вложенный родительский файл в исходный файл. 1