Преобразование энергии в системе маятника Максвелла происходит следующим образом: 2

1. Нитки наматываются на ось, тем самым поднимая маятник вверх и сообщая ему дополнительную потенциальную энергию. 2
2. Диск маятника отпускают, и он начинает, раскручиваясь, двигаться вниз. 2 При этом запасённая при подъёме потенциальная энергия переходит в кинетическую энергию поступательного и вращательного движения. 1
3. Достигнув положения равновесия, маятник не остановится. 1 Он по инерции будет продолжать вращение, нити начнут наматываться на стержень (уже с другой стороны), и маятник вновь поднимется вверх. 1

Таким образом, можно наблюдать следующие преобразования механической энергии: начальное накопление потенциальной энергии — превращение её в кинетическую энергию — превращение в потенциальную и т. д.. 2

Согласно закону сохранения энергии, сумма этих энергий всегда остаётся постоянной, если система замкнутая и консервативная. 1