Послойная организация данных в ГИС работает на основе разделения пространственных объектов на слои согласно их тематике, локализации и модели. 3

Каждый слой представляет собой регистрацию изменения одного признака. 1 Он может включать один тип объектов (точечных, линейных или полигональных) или группу концептуально взаимосвязанных типов объектов. 13

В разных слоях находятся сведения с различным назначением и характеристиками. 1 Например, в одних задачах информация о дорогах может попасть в один слой, а в других она будет разделена на несколько слоёв (автострады, шоссе, улицы и прочие дороги). 1

Слои пространственно привязаны, они налагаются друг на друга, и их можно комбинировать в общем отображении карты. 2

Слои, объединённые по каким-либо соображениям, называют фреймом данных (рабочей областью). 1 Для фрейма данных можно задавать различные характеристики. 1

Послойная организация данных существенно увеличивает эффективность работы всей системы и является одним из основополагающих принципов работы ГИС. 4