Поляризация света при отражении под углом Брюстера работает следующим образом: если естественный свет падает на границу раздела двух диэлектриков (например, воздуха и стекла), то часть его отражается, а часть преломляется и распространяется во второй среде. 1

В отражённом луче преобладают колебания, перпендикулярные плоскости падения, в преломлённом — колебания, параллельные плоскости падения. 13 Степень поляризации зависит от угла падения лучей и показателя преломления. 1

У каждой пары прозрачных сред существует такой угол падения, при котором отражённый свет становится полностью плоскополяризованным, а преломлённый луч остаётся частично поляризованным, но степень его поляризации при этом угле максимальна. 3 Этот угол называется углом Брюстера. 3

При падении волны под углом Брюстера отражённый и преломлённый лучи взаимно перпендикулярны. 3 Таким образом, пластинка диэлектрика сортирует лучи естественного света, отражая преимущественно лучи с одним направлением колебаний и пропуская перпендикулярные колебания. 3