Орган тепловой чувствительности у змей работает следующим образом: 4

1. Нервные волокна определяют так называемый нейтральный температурный диапазон, который определяется средним тепловым излучением окружающих предметов. 4
2. Как только возле змеи появляется объект, температура которого выходит за верхнюю границу нейтрального диапазона (с точностью до тысячной доли градуса Цельсия), нервные волокна мембраны улавливают повышенное излучение и повышают свою температуру, отправляя сигнал в мозг. 4
3. Когда раздражитель покидает поле «зрения» змеи, мембрана остужается до нейтральной температуры благодаря кровеносным сосудам за 50–150 миллисекунд. 4

Конструкция этого органа позволяет змеям фиксировать источники тепла, лишь на 0,002 градуса Цельсия более тёплые, чем окружающая среда. 3 При этом источник теплового излучения должен быть теплее 28 градусов Цельсия. 3

Сравнивая сигналы, полученные от ямок с противоположных сторон головы, то есть используя стереоскопический эффект, змеи могут точно определить расстояние до своей жертвы и затем нанести удар. 5