В оптических компьютерах электрический ток для обработки данных заменён светом. 3 Вычисления происходят при помощи фотонов, которые сгенерированы миниатюрными лазерами и распространяются по чипу с помощью системы отражателей. 3
В основе работы оптических транзисторов, триггеров, ячеек памяти и носителей информации лежит явление «оптической бистабильности». 34 Это взаимодействие света с веществом, при котором определённой поляризации и интенсивности излучения, падающего на вещество, соответствуют два возможных состояния световой волны. 34
Один и тот же оптический транзистор (трансфазор) может служить как элементом «И», так и элементом «ИЛИ», в зависимости от подведённых к нему пучков. 1
Для элемента «И» падающие пучки подбираются так, что ни один из них сам по себе не способен переключить трансфазор, а оба вместе обладают достаточной интенсивностью для его переключения. 1
Для элемента «ИЛИ» падающие пучки подбираются так, что любой из них способен переключить трансфазор. 1
Элемент «НЕ» создаётся с использованием в качестве выходного сигнала отражённого пучка. 1 Так как он является инверсией прошедшего пучка, то повышение интенсивности падающего пучка приводит к снижению интенсивности на выходе и наоборот. 1