Натрий-калиевый насос работает в поддержании потенциала покоя следующим образом: 3

1. Создаёт незначительную (около -10 мВ) отрицательность внутри клетки за счёт обмена Na+ на K+ в соотношении 3 : 2 (на каждые 3 иона натрия, выведенные наружу, приходится 2 иона калия, вобранные внутрь). 3 Таким образом, клетка теряет больше положительного заряда, чем приобретает, и в результате заряжается отрицательно. 3 Обмен ионов осуществляет натрий-калиевый насос с затратой энергии АТФ. 3
2. Поддерживает градиенты концентраций ионов по обе стороны мембраны, перекачивая ионы натрия наружу, а ионы калия — внутрь клетки. 4

В результате мембранный потенциал приближается к калиевому равновесному потенциалу, что уменьшает утечку ионов калия. 5