Миелиновая оболочка аксона работает следующим образом:

• Изолирует нервные волокна. 2 Это нужно, чтобы импульсы с одного аксона случайно не повлияли на соседние клетки, а шли строго в направлении окончания нервного волокна. 2
• Обеспечивает быстрое прохождение нервных импульсов по аксонам. 2 Миелин окутывает аксоны не всплошную, в миелиновой обмотке есть пробелы, где мембрана не покрыта миелином, — перехваты Ранвье. 1 Когда импульс распространяется по аксону, перегруппировка ионов происходит как раз на перехватах Ранвье. 1 То есть импульс не переползает медленно между участками, которые находятся вплотную друг к другу, а скачет от одного перехвата к другому. 1

По миелинизированным волокнам импульс проводится приблизительно в 5–10 раз быстрее, чем по немиелинизированным. 4