Международная сертификация английского языка работает следующим образом: экзамены проверяют навыки чтения, письма, аудирования и говорения. 12 На каждый раздел выделяется определённое количество минут, а всего экзамен длится несколько часов. 1

Для оценки языковых навыков используется международная шкала CEFR, которая предусматривает шесть уровней: А1, А2; В1, В2; С1, С2. 1 Уровни А считаются базовыми, уровни В характеризуют среднее знание языка, уровни С — продвинутые. 1 В большинстве случаев для учёбы и работы минимальный требуемый уровень — В1. 1

Существуют срочные и бессрочные сертификаты. 2 Например, IELTS и TOEFL имеют срок действия в 2 года, далее они признаются недействительными. 2 Бессрочные сертификаты, к которым относятся сертификаты по английскому языку от Кембриджа (FCE, KET, PET, CPE, CAE), можно сдать один раз и более не подтверждать, они будут действительны всю жизнь. 2

Выбор международного экзамена зависит от целей. 1 При поступлении в конкретный университет или колледж стоит сразу узнать, сертификаты каких экзаменов приёмная комиссия засчитывает в качестве подтверждения владения английским. 3