Метод толстослойных фотоэмульсий используется для регистрации и дальнейшего исследования быстрых заряженных элементарных частиц, таких как, например, нуклоны и мезоны. 12

Суть метода: заряженная частица, двигаясь в фотоэмульсии, разрушает молекулы бромида серебра в зёрнах, сквозь которые прошла. 3

Процесс происходит так:

1. Частицы отрывают электроны от отдельных атомов брома микрокристаллов бромида серебра. 15
2. Цепочка модифицированных таким образом кристалликов образует скрытое изображение вдоль траектории движения частицы. 4
3. При лабораторной обработке эмульсии в возбуждённых микрокристаллах восстанавливается металлическое серебро, и цепочка его зёрен образует трек частицы. 1

По длине и толщине трека можно оценить энергию и массу частицы. 15 Также по характеру видимого следа (его длине, толщине и т. п.) можно судить о свойствах частицы, которая оставила след (её энергии, скорости, массе, направлении движения), и о характере процесса (рассеивание, ядерная реакция, распад частиц), если он произошёл в эмульсии. 3