Метод ПЦР работает на многократном удвоении (амплификации) участка ДНК при помощи специальных ферментов. 1

Для реакции используется шаблонная ДНК (исходная) и праймеры — короткие фрагменты синтезированной ДНК, которые будут связываться с шаблонной ДНК. 1

Процесс происходит в несколько этапов: 1

1. Двухцепочечную ДНК (шаблон) разъединяют при высоких температурах. 1
2. Праймеры соединяются с одноцепочечной матрицей. 1
3. Фермент ДНК-полимераза собирает цепь ДНК (полимер) из нуклеотидов (мономеров). 1 Число фрагментов растёт в геометрической прогрессии, отсюда название «цепная реакция». 1

Если в исследуемом образце было хотя бы небольшое количество патогенных частиц, то через несколько часов их число увеличится до десятков и даже сотен миллионов. 2 Это позволяет легко обнаружить возбудителя инфекции или генетическую «поломку» при очень низких рисках ложноотрицательного результата. 2

Для проведения ПЦР используется специальный прибор — амплификатор. 2 Он поддерживает необходимую для каждого этапа температуру и проводит циклы копирования ДНК — амплификацию. 2 Когда молекул становится достаточно для распознавания, оборудование анализирует их, а затем выдаёт качественный или количественный результат. 2