Механизм замедления времени вблизи сверхмассивных чёрных дыр объясняется общей теорией относительности Эйнштейна. 1 Согласно этой теории, гравитация — это не просто сила притяжения, а искривление пространства-времени. 1

Чем массивнее объект, например чёрная дыра, тем сильнее он «прогибает» ткань реальности вокруг себя. 1 Когда объект находится в сильном гравитационном поле, его время течёт медленнее, чем у того, кто удалён от источника гравитации. 1

По мере приближения к центру чёрной дыры время идёт всё медленнее. 2 В конце концов световой конус пересекает границу чёрной дыры — так называемый «горизонт событий». 2 К этому моменту он настолько искажён, что теперь буквально направлен вниз. 2 Можно сказать, что время изменило своё направление. 2

Внутри чёрной дыры, за горизонтом событий, время искривлено настолько сильно, что приобретает свойства пространственного измерения: оно течёт вниз, устремляясь к сингулярности. 5 Этот нисходящий поток времени и служит причиной того, что выбраться из чёрной дыры невозможно. 5