Механизм роения бактерий на поверхности твёрдых материалов основан на согласованном перемещении, которое зависит от работы двигательных органелл (жгутиков), межклеточных контактов, продукции сурфактантов и других факторов. 3
Бактерии движутся вперёд под действием толкающего усилия вращающихся жгутиков. 3 Когда направление вращения органелл меняется на обратное, развивается тянущее усилие, которое заставляет бактерию двигаться назад или кувыркаться. 3 Это повторяется многократно, ориентация клетки при этом меняется на угол различной величины, и в результате траектория движения клетки получается ломаная. 3
Роение чаще бывает у бактерий, живущих в крупных колониях. 1 Подвижные бактерии, находящиеся с краю, пытаются отодвинуться как можно дальше и основать свои собственные колонии. 1
Также существует скользящее движение — движение отдельных бактериальных клеток или их колоний по твёрдой поверхности вдоль их длинной оси без участия бактериальных жгутиков. 2 Механизм такого движения пока не до конца изучен, полагают, что у разных групп бактерий он различен. 2