Как работает механизм определения числа в русском языке?

Число в русском языке — морфологический признак существительного, который указывает на количество объектов. gramota.ru mogu-pisat.ru Большинство существительных имеет формы единственного и множественного числа, то есть изменяется по числам. mogu-pisat.ru Некоторые существительные имеют формы только единственного или только множественного числа, то есть число для них — постоянный признак. mogu-pisat.ru

Механизм определения числа включает несколько аспектов:

• Внутрисловное выражение. gramota.ru Окончание существительного указывает на форму числа. gramota.ru mogu-pisat.ru Эти окончания есть у существительных, имеющих формы единственного и множественного числа (мам-а — мам-ы), и у существительных, имеющих формы только единственного (листв-а) или только множественного числа (ножниц-ы). gramota.ru mogu-pisat.ru
• Внесловное выражение. gramota.ru Окончание согласованного определения и сказуемого выражает число. gramota.ru Это имеют все существительные, в том числе неизменяемые (нов-ое / нов-ые пальто). gramota.ru mogu-pisat.ru
• Сочетание с числительными. gramota.ru www.kp.ru Числительные два, три и четыре управляют существительным в единственном числе (два, три, четыре стола), числительные пять и далее — формой множественного числа (пять столов). gramota.ru
• Использование дополнительных приёмов. mogu-pisat.ru infourok.ru К ним относятся, например, чередование фонем в основе (сосед — соседи, чёрт — черти), усечение, наращение или чередование основообразовательных суффиксов (крестьянин — крестьяне, сын — сыновья, котёнок — котята), смена ударения (озеро — озера, дерево — деревья), супплетивизм (ребёнок — дети, человек — люди). infourok.ru

Понять, в какой форме стоит существительное, можно из контекста — по сочетаемости с другими словами. www.kp.ru