Механизм обратной афферентации в нервной системе работает как замкнутый круг: 1

1. Центр (прибор, задающий программу действия) посылает эфферентные импульсы в исполнительный орган. 12
2. В исполнительном органе возникает определённый рабочий эффект, например, движение или секреция. 12
3. В результате в органе появляются нервные (чувствительные) импульсы, которые по афферентным путям поступают обратно в спинной и головной мозг. 12
4. Импульсы сигнализируют о выполнении рабочим органом определённого действия в данный момент. 1

Пример работы механизма: при взятии рукой предмета глаза непрерывно измеряют расстояние между рукой и целью и посылают информацию в мозг в виде афферентных сигналов. 1

Участвующие в обратной связи афферентные импульсы либо усиливают и уточняют реакцию, если она не достигла цели, либо прекращают её. 3

Обратная афферентация лежит в основе саморегуляции функций организма, а также играет важную роль в координации рефлексов, обеспечивая согласованность между нервным центром и исполнительным органом. 4