Лист растения в природе выполняет следующие функции:

1. Фотосинтез. 12 Листья улавливают энергию солнечного света и используют её для образования органических веществ из воды и углекислого газа. 1 В результате этого процесса растения получают все необходимые питательные вещества. 2
2. Газообмен. 2 Осуществляется главным образом через устьица листа. 2 Дыхание растений заключается в поглощении кислорода и выделении углекислого газа, а в ходе фотосинтеза, напротив, происходит выделение кислорода в качестве побочного продукта и поглощения клетками углекислого газа. 2
3. Транспирация. 2 Испарение воды с поверхности листа. 2 Осуществляется через устьица в эпидермисе. 2

Помимо основных функций, у многолетних растений лист может выполнять функции запасающего органа (мясистые листья луковицы), органа защиты (колючки), органа вегетативного размножения (бегония), органа, поддерживающего стебли растений (усики). 2