Квантовый темпоральный кристалл работает следующим образом: это физическая система с нарушенной симметрией относительно сдвига во времени, приводящей к наличию периодического движения даже в состоянии с наименьшей энергией. 34

Например, в эксперименте на квантовом компьютере к системе из кубитов подавались импульсы, которые начинали переворачивать спины кубитов вверх и вниз. 1 Этот начальный импульс фактически не является передачей энергии, так как даже изменяя частоту импульса или вообще убирая его, кристалл продолжает меняться с определённой периодичностью. 1 Если сохранять определённые состояния окружающей среды, то система может делать так бесконечно. 1

По определению темпорального кристалла такая система должна находиться в состоянии с наименьшей энергией, чтобы движение не требовало поступления энергии извне. 2