Квантовая связь работает следующим образом: через квантовый канал передаются квантовые состояния света, а по классическому каналу происходит обмен вспомогательной информацией, необходимой для правильной работы протокола квантовой криптографии. 5

В идеальных системах квантовой коммуникации непосредственный перехват данных невозможен, так как он достоверно обнаруживается легальными участниками обмена по возникающим ошибкам в передаче. 2 Это связано с тем, что фотон, несущий информацию, при детектировании разрушается, и злоумышленник вносит в данные большое количество ошибок. 2 Наличие искажений обнаруживается в ходе сверки легальными пользователями некоторого общего отрезка данных. 2

Однако реальные системы квантовой коммуникации не способны обеспечить абсолютную секретность передаваемых данных. 2 Это обусловлено наличием у них фона собственных ошибок, под которые можно замаскировать попытки перехвата, а также затуханием в каналах связи из-за необходимости использования многофотонных импульсов. 2