Радиотелескоп РАТАН-600 работает следующим образом: сигнал отражается от зеркал телескопа и попадает в фокус, который регистрирует и обрабатывает его. 1

Телескоп состоит из двух основных отражателей: кругового и плоского. 2 Круговой отражатель — это металлические щиты, которые могут двигаться и наклоняться в разные стороны, в зависимости от азимута, требуемого для наблюдения. 1 Плоский отражатель — это огромное перископическое зеркало, которое при необходимости опускают параллельно земле. 1

Внутреннее пространство антенны расчленено рельсовыми путями, по которым перемещаются кабины с приёмной аппаратурой и наблюдателями. 2 Каждая кабина используется для разных научных тем: на одной проводят сверхглубокие исследования Космоса, на другой наблюдают Солнце, третья занимается спектральными наблюдениями и т.д.. 2

Движение элементов антенны автоматизировано, оно осуществляется с сервера РАТАН-600 пользовательскими и сервисными командами управления. 2 Регистрация и сбор данных осуществляются автоматически, в результате формируются файлы специального формата, содержащие данные наблюдений и хранящиеся в архиве. 2