Красный фильтр работает по принципу снижения интенсивности излучения, соответствующего его длине волны. 1 При этом излучение, содержащее длины волн с цветами, дополнительными к собственному цвету светофильтра, не уменьшается. 1

Таким образом, при использовании красного светофильтра изображение на позитиве, построенное лучами зелёного цвета, получается притемнённым. 1

На практике это значит, что синее небо и зелёные листочки будут выглядеть намного темнее на фото, чем красные и оранжевые объекты (например, люди), а также белые и серые (например, бетон и облака). 5

Кроме того, при съёмке через красный фильтр зелёные лучи задерживаются, а так как красные лучи на деле поглощаются растением, то на негатив приходит или немного отражённых красных длин волн, или же их излучение не приходит вовсе. 1