Компас работает благодаря магнетизму: через взаимодействие намагниченной стрелки и естественных магнитных полей Земли. 4

Принцип работы: свободно вращающаяся магнитная стрелка поворачивается вокруг оси, располагаясь вдоль силовых линий магнитного поля. 5 Таким образом, стрелка всегда параллельна направлению линии магнитного поля. 5

Почему компас показывает направления: один конец его стрелки всегда ориентирован на север (окрашен в синий цвет), а противоположный — на юг (отмечен белым или чёрным цветом). 4 Узнав два основных направления — север и юг, можно сориентироваться по другим сторонам света. 4

Однако показания компаса не являются истинными траекториями. 4 Они соответствуют магнитным полюсам Земли, которые частично совпадают с географическими «верхушками» планеты. 4 Это связано с тем, что магнитные полюса не фиксированы: они находятся в постоянном движении и смещаются в стороны под воздействием разных сил. 4